Accident de Tchernobyl (Ukraine - 1986)

Il y a quarante ans, le 26 avril 1986 à 1 h 23 du matin en Ukraine, le réacteur n° 4 (de type RBMK) de la centrale nucléaire de Tchernobyl explosait accidentellement lors d'un essai technique. L'accident entraîna la destruction complète du réacteur n° 4 et un incendie qui ne put être maîtrisé qu'après le déversement d'environ 17 000 tonnes de matériaux divers dans le réacteur. Cet accident a été classé au niveau 7 de l'échelle INES. Il eut d’importantes conséquences sur la santé des populations environnantes et l'état radiologique autour du site.

Les accidents de Tchernobyl et de Fukushima sont les deux accidents nucléaires majeurs, classés au niveau maximal de l’échelle internationale des événements nucléaires (INES). L’accident de Tchernobyl est survenu le 26 avril 1986 en Ukraine lors de la réalisation d’un essai technique, provoquant l’explosion d’un réacteur et un gigantesque incendie qui ne sera éteint définitivement que treize jours plus tard. L’accident de Fukushima est survenu le 11 mars 2011 au Japon à la suite d’un tremblement de terre et d’un tsunami. Les niveaux de contamination ont été plus faibles autour de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi qu’autour de celle de Tchernobyl. A la suite de ces deux accidents, de nombreux programmes de recherche et études épidémiologiques ont été et sont menés sur les conséquences sanitaires pour les intervenants et les populations affectées. Cette note d’information en propose une synthèse. Elle traite principalement des risques de cancer de la thyroïde chez les personnes exposées aux rayonnements ionisants pendant l’enfance et l’adolescence, mais aussi des autres types de cancers et effets non cancéreux de l’exposition aux rayonnements ionisants, notamment chez les travailleurs intervenus lors de ces accidents.

Quarante ans après l’accident de Tchernobyl (26 avril 1986) et la fin des essais atmosphériques d’armes nucléaires (de 1945 à 1980), l’ASNR a entrepris d’actualiser et de compléter les mesures environnementales faites à différentes reprises sur les zones les plus touchées par les retombées radioactives de ces évènements sur le territoire français métropolitain.